ADVERTENCIA: Este producto contiene nicotina. La nicotina es una sustancia química adictiva.
En un acontecimiento reciente, Rusia ha estado considerando una prohibición total de la venta minorista de cigarrillos electrónicos con nicotina y sin nicotina. Esta propuesta, como informa Maxim Korolev, editor jefe de la industria noticias La agencia rusa Tabak, ha sido calificada como una “medida radical” destinada a salvaguardar la salud pública. Sin embargo, las ramificaciones de tal política son de gran alcance y afectan a millones de consumidores, la economía y el panorama de la salud pública.
La propuesta de prohibición de los cigarrillos electrónicos en Rusia significa un cambio fundamental en el enfoque del país respecto de la regulación de la nicotina, lo que subraya una rigurosa estrategia de salud pública. Esta prohibición, que se prevé afectará a un vasto segmento de la población (se estima que entre 30 y 40 millones de personas), tiene como objetivo erradicar el acceso a lo que se percibe como alternativas menos dañinas que fumar. Maxim Korolev, una voz líder en la industria tabacalera, ha expresado su preocupación por este enfoque, enfatizando que si bien el objetivo es proteger a la población de los riesgos para la salud, la prohibición, irónicamente, podría eliminar una opción crucial para aquellos que buscan alejarse de las industrias más peligrosas. cigarrillos tradicionales. Estas alternativas, consideradas en gran medida menos perjudiciales porque no implican combustión, son vistas por muchos como una herramienta vital para reducir los impactos en la salud asociados con las sustancias cancerígenas que se encuentran en los productos de tabaco estándar.
La crítica de Korolev destaca una contradicción significativa en la legislación propuesta. Al cortar el acceso a los sistemas electrónicos de administración de nicotina, el gobierno corre el riesgo no sólo de alienar a un número sustancial de usuarios actuales, sino también de obligarlos a volver a fumar de forma tradicional o a mercados no regulados. Semejante resultado contradiría el espíritu mismo de la prohibición (protección de la salud) al aumentar la exposición a carcinógenos conocidos que se encuentran en los cigarrillos. Este escenario apunta a la necesidad de un enfoque político más matizado que equilibre las medidas regulatorias con la disponibilidad de alternativas más seguras. Por lo tanto, los formuladores de políticas se enfrentan al desafío de elaborar regulaciones que disminuyan efectivamente el daño de los productos de nicotina sin eliminar los beneficios que los cigarrillos electrónicos podrían ofrecer en los esfuerzos para dejar de fumar y reducirlo.
La estrategia fiscal delineada por el Ministerio de Finanzas de Rusia, que implica aumentar los impuestos sobre los líquidos de nicotina para cigarrillos electrónicos, representa un esfuerzo dirigido a mejorar los ingresos estatales y al mismo tiempo abordar los problemas de salud pública asociados con el uso de nicotina. Al duplicar potencialmente el impuesto, el gobierno espera obtener 10 mil millones de rublos adicionales, una suma considerable que refleja la importante escala económica del mercado de cigarrillos electrónicos en Rusia. Esta medida se alinea con políticas fiscales más amplias destinadas a aprovechar los ajustes tributarios como herramienta para las intervenciones de salud pública. El fundamento es claro: al aumentar el costo de los productos de nicotina, el Estado puede disuadir los patrones de consumo y reducir la carga para la salud asociada con el tabaquismo, al mismo tiempo que refuerza las finanzas gubernamentales para apoyar otros servicios públicos e iniciativas de salud.
Sin embargo, la introducción de tales medidas fiscales conlleva el riesgo de consecuencias no deseadas, en particular el crecimiento de un mercado negro de productos de nicotina. En Rusia, la economía sumergida de los productos del tabaco ya es un problema importante, con un gran volumen de ventas eludiendo los canales legales y, por tanto, los impuestos y las regulaciones. Los costos más altos impuestos por el aumento de impuestos podrían llevar a los consumidores hacia mercados ilícitos en busca de opciones más asequibles. Esto no sólo socava los objetivos financieros del aumento de impuestos, sino que también plantea desafíos adicionales para la salud pública, ya que los productos del mercado negro generalmente carecen de control de calidad y no están sujetos a estándares de salud y seguridad. Por lo tanto, si bien la intención detrás del aumento de impuestos es encomiable, requiere una estrategia integral que incluya mecanismos de aplicación sólidos para prevenir la evasión fiscal y la proliferación de un mercado no regulado.
Desde una perspectiva de salud pública, la posible prohibición de los cigarrillos electrónicos en Rusia presenta un escenario complejo con posibles inconvenientes que podrían socavar los esfuerzos en curso para mejorar la salud. La notable disminución de la tasa de tabaquismo del 24.2 % en 2019 al 18.7 % en 2023 demuestra un progreso significativo en la reducción de los daños del tabaco, que se atribuye en parte a la disponibilidad de sistemas alternativos de administración de nicotina, como los cigarrillos electrónicos. Estas alternativas ofrecen a los fumadores una opción menos dañina en comparación con los cigarrillos tradicionales, ya que normalmente no implican la combustión de tabaco, una fuente clave de muchas sustancias nocivas. Al proponer una prohibición de estos productos, el gobierno corre el riesgo no sólo de detener este progreso sino incluso de revertirlo. La ausencia de alternativas legales y más seguras podría hacer que los fumadores actuales y anteriores vuelvan a consumir cigarrillos tradicionales más dañinos o empujarlos hacia productos ilícitos que carecen de supervisión regulatoria en materia de seguridad.
Además, la retirada de los cigarrillos electrónicos del mercado elimina una herramienta fundamental para los fumadores que intentan dejar de fumar. Muchos fumadores dependen de los cigarrillos electrónicos como ayuda transitoria para reducir gradualmente su dependencia de la nicotina. Sin estos productos, las personas que quieran dejar de fumar podrían recurrir a mercados no regulados para obtener productos similares, lo que podría exponerlos a mayores riesgos, incluidos sustitutos mal fabricados que podrían contener sustancias más peligrosas. Además, la repentina falta de alternativas a la nicotina accesibles y reguladas podría aumentar las barreras psicológicas y físicas para dejar de fumar, aumentando potencialmente la carga general para la salud relacionada con el tabaco. Por lo tanto, si bien las intenciones detrás de la prohibición podrían basarse en la protección de la salud pública, su implementación sin alternativas viables podría, paradójicamente, conducir a peores resultados de salud.
Implementar enfoques más equilibrados respecto de la nicotina regulación es esencial para garantizar que se cumplan los objetivos de salud pública sin consecuencias negativas no deseadas. La sugerencia de Maxim Korolev de introducir productos de nicotina legales y más seguros que excluyan el tabaco es una estrategia prometedora. Estas alternativas pueden proporcionar la dosis de nicotina que muchos fumadores desean, pero sin los innumerables riesgos para la salud asociados con la quema de tabaco. Los sistemas de administración de nicotina no combustibles, como los parches de nicotina, los chicles e incluso algunos cigarrillos electrónicos, pueden servir como sustitutos eficaces que reducen la exposición a carcinógenos y otras sustancias tóxicas que normalmente se encuentran en el humo de los cigarrillos.
Además, un marco político que haga hincapié en la reducción gradual del uso de nicotina en lugar de una prohibición abrupta podría ser más eficaz y menos perjudicial para los consumidores. Este enfoque permite que los fumadores tengan tiempo para adaptarse psicológica y físicamente a una ingesta reducida de nicotina, lo que podría aumentar la tasa de éxito de los esfuerzos para dejar de fumar. Las estrategias de reducción gradual podrían incluir reducir el contenido de nicotina en los productos con el tiempo, proporcionar un etiquetado claro y educación sobre su uso, y aumentar el acceso a programas para dejar de fumar. Estas políticas no sólo ayudan a mitigar el riesgo de llevar a los consumidores hacia el mercado negro, sino que también apoyan los objetivos de salud pública al hacer que la transición para abandonar los productos de tabaco sea más manejable para las personas dependientes de la nicotina.
La propuesta de prohibición de los cigarrillos electrónicos en Rusia ha suscitado un importante discurso, resaltado por las preocupaciones de Maxim Korolev, editor en jefe de Russian Tabak. Si bien la prohibición tiene como objetivo proteger la salud pública al eliminar el acceso a los cigarrillos electrónicos con nicotina y sin nicotina, paradójicamente podría eliminar millones de alternativas más seguras al tabaco tradicional, lo que podría revertir la disminución de la tasa de tabaquismo del 24.2 % en 2019 al 18.7 % en 2023. Las ramificaciones económicas también son notables: el Ministerio de Finanzas ruso proyecta un aumento de los ingresos debido a un impuesto duplicado sobre los líquidos de nicotina, pero corre el riesgo de que crezca un mercado negro. Desde el punto de vista de la salud pública, la ausencia de alternativas reguladas y más seguras a la nicotina podría llevar a las personas a consumir sustancias más nocivas, socavando los avances logrados en la reducción de los daños del tabaco. Korolev aboga por un enfoque más equilibrado, sugiriendo la introducción de productos de nicotina no combustibles y políticas que reduzcan gradualmente el consumo de nicotina en lugar de implementar una prohibición abrupta. Este enfoque gradual podría ayudar a mantener los avances en salud pública y al mismo tiempo proporcionar una transición estructurada para los fumadores que desean dejar de fumar.
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